TODO PARA TODOS. En China, lo habitual no es que cada persona elija lo que va a comer, sino que la decisión se tome en forma colectiva: todos proponen uno o varios gustos, y cada quien agarra lo que quiera (que no es solamente el que uno eligió). Cada comensal elige de uno a tres platos y las porciones son muy abundantes (no son individuales), como para que hasta 4 personas puedan “picar” algo.

PALITOS. Aquello que tocaste con tus palitos de la fuente común deberás llevarlo a tu plato, de manera que los palitos que estuvieron en contacto con tu boca nunca toquen la comida de los otros. También hay que tener en cuenta que la mayoría de los platos vienen ya trozados por el cocinero. Se considera de mal gusto tomarlos con la mano o pincharlos con el palito: lo correcto es sostenerlos con los palitos, y en caso de ser demasiado grandes como para comerlos de un bocado, darles mordiscos hasta reducir su tamaño.

Si bien es preferible comer siempre con palitos, es también una señal de respeto a su cultura permitirle al extranjero usar cubiertos.

DULCE Y SALADO. La costumbre de reservar lo dulce como postre después de un plato salado es netamente occidental. En una comida china hay muchos más platos agridulces que en la occidental: los sabores dulces y salados no tienen un momento específico y suelen integrarse. Tampoco existe la pastelería tal como la conocemos: el harina de trigo y la caña de azúcar no son ingredientes frecuentes, en cambio es tradicional el dulce hecho con poroto azuki, habitual en el desayuno.

Brindis. En China, igual que en Occidente, el brindis es un gesto de amistad.

CALIENTE. A los chinos les gusta cocinar con el fuego muy alto, y comer y tomar el té muy caliente. A pesar de la creciente occidentalización de sus costumbres, todavía es difícil conseguir algo frío o fresco para tomar. Lo habitual es acompañar la comida con té verde.

QUIÉN INVITA. La próxima vez que un chino o una china te inviten una cena, no te ofrezcas a pagar. Lejos de interpretarse como un gesto de cortesía, esa actitud puede llegar a considerarse como una puesta en duda de la solvencia económica de quien te invita.

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